Kniha nabízí jedinečný způsob, jak poznat soudobou Čínu — prostřednictvím rozhovoru, který vedl jeden ze špičkových německých odborníků na moderní Čínu, novinář Frank Sieren, s bývalým německým spolkovým kancléřem Helmutem Schmidtem. Schmidt navštívil Čínu poprvé v roce 1975 v rámci oficiální návštěvy jako představitel západního Německa a od té doby do „Říše středu“ cestoval pravidelně. Čína — její bohatá kultura, pestrá minulost i rozporuplná přítomnost — ho fascinovala. Snažil se ji proto poznat co nejdůkladněji a s jeho pronikavými poznatky se nyní mohou seznámit i čeští čtenáři.

Schmidtovým prostřednictvím získáváme možnost bezprostředně poznat přední čínské politiky, s nimiž jednal, včetně Mao Ce-tunga, Teng Siao-pchinga a Ťiang Ce-mina. Bývalý kancléř objasňuje čínské zahraničněpolitické zájmy i vnitřní problémy tohoto obřího státu. Chce pochopit zásadní proměnu, kterou Čína v nedávné minulosti prodělala. A na závěr neschází ani doporučení, určené především Evropanům — abychom se snažili tuto zemi lépe poznat a porozumět jí. Svými rozhovory k tomu Schmidt nabídl znamenité východisko.